Een computervirus is een klein stukje software dat op uw computer of netwerk opereert. Het is per definitie schadelijk en ongewenst, al was het maar omdat het ruimte inneemt. En omdat u er niet om hebt gevraagd. Het kwaad dat een virus aanricht is meestal ernstiger: het kan zich makkelijk verspreiden en andere computers infecteren. Uiteindelijk kan het zelfs uw systeem plat leggen, of data wissen. Een goede virusscanner is daarom onontbeerlijk! Een worm is in strikte zin geen virus, omdat het onafhankelijk van uw systeem kan opereren, maar wordt wel vaak onder die noemer gevat.
VIRUSSCANNER: Een virusscanner wordt meestal anti-virusprogramma genoemd, wat feitelijk een betere benaming is. Want aan alleen scannen heeft u niet zo veel. Een anti-virusprogramma waarschuwt ook en maakt virussen onschadelijk (door ze meteen in quarantaine te plaatsen). Cruciaal daarbij is dat het programma dat u gebruikt dagelijks wordt bijgewerkt. Zet daarom altijd de auto-update functie aan. Over wat nu precies het beste programma is verschillen de meningen, en dat zal ook wel zo blijven. Ook ‘objectieve’ tests leiden vaak tot verschillende resultaten. Kies in ieder geval voor een bekende fabrikant, bijvoorbeeld uit de lijst anti-virusprogramma’s die we zelf hebben samengesteld. Installeer nooit een onbekend programma, want er zijn ook nep-virusscanners in omloop. Dan is het middel erger dan de kwaal.
