Oorspronkelijk is cloud computing: meer computers laten werken om één taak te verrichten. Tegenwoordig wordt dit begrip vaker gebruikt om het systeem aan te duiden waarbij documenten of diensten extern worden ondergebracht en online beschikbaar zijn. Internet is de ‘cloud’ (de wolk).
Voordeel hiervan is dat je niet zelf een serverpark hoeft te kopen en te onderhouden. Bovendien hebben grote bedrijven die cloud computing aanbieden een prima beveiliging inclusief een back-up systeem. Een grote aanbieder van cloud computing is Google (docs, gmail, etc).
Als nadeel wordt vaak genoemd dat je je (vertrouwelijke) gegevens onderbrengt bij een extern bedrijf en dat het werk staakt op het moment dat de internetverbinding het begeeft. Tot slot vrezen beveiligingsexperts dat bedrijven die cloud computing aanbieden zo veel gegevens beheren dat ze daardoor extreem interessant worden voor criminelen.
Volgens Larry Ellison (Oracle) is het vooral oude wijn in nieuwe zakken:
